O termo debate deriva do verbo debater (discutir ou disputar sobre algo) e faz menção a uma controvérsia, discussão ou contenda. Por exemplo: “Acabemos com este debate e partamos à ação!”, “Se queres iniciar algum debate comigo, tens de ter um argumento”, “O moderador deu por concluído o debate no seu momento mais tenso”.
Para que haja um debate, tem de haver duas posições antagónicas. Caso contrário, se os participantes estivessem todos de acordo, não haveria lugar a confrontos nem a controvérsias.
Actualmente, os debates mais frequentes envolvem os políticos que se apresentam como candidatos em processo de eleições. Estas pessoas aceitam debater-se na presença da imprensa para defenderem as suas propostas e contestarem os argumentos dos seus adversários: “De acordo com as sondagens, o candidato em questão venceu o último debate”, “O jovem administrador decidiu não participar no debate por discordar com as condições”, “O debate entre os candidatos presidenciais bateu os recordes em termos de audiências”.
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